Timgad, la Rome africaine
Timgad est une ville du Nord-Est de l’Algérie située dans la wilaya de Batna dans les Aurès, surtout connue pour les vestiges de la ville romaine de Thamugadi à côté de laquelle elle est fondée. C’est un site archéologique de premier plan. La ville romaine, qui portait le nom de Thamugadi (colonia Marciana Traiana Thamugadi) dans l’Antiquité, a été fondée par l’empereur Trajan en 100 et dotée du statut de colonie. Il s’agit de la dernière colonie de déduction en Afrique romaine. Bâtie avec ses temples, ses thermes, son forum et son grand théâtre, la ville, initialement d’une superficie de 12 hectares, finit par en occuper plus d’une cinquantaine. La ville, au vu de son état de conservation et du fait qu’on la considérait comme typique de la ville romaine, a été classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1982. La conservation du site soulève cependant un certain nombre de problèmes.
Les ingénieurs romains ont bâti des répliques de cette ville aux quatre coins du monde, partout où ils le pouvaient, mais une cité à tendance à être oubliée, il s’agit de Timgad en Afrique du nord, pourtant classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. C’est tout un symbole. Plongeons au cœur de l’histoire de cette cité oubliée.
Les dimensions de la cité sont impressionnantes et tous les matériaux dont les ouvriers ont eu besoin pour cette construction ont été exporté, que ce soit la pierre, ou le marbre. Le plan de la ville est parfaitement géométrique, cela illustre la méticulosité des constructeurs et des ingénieurs. Il semble également que cette ville était vouée à être la parfaite vitrine de la civilisation romaine.
Mais qui a créé cette cité ? Et bien ce sont des légionnaires sous ordre de Trajan, un empereur romain. Ces légionnaires comptaient parmi eux des ingénieurs, des architectes et des ouvriers spécialisés dans les constructions. Suite à cette construction, les habitants ont bénéficié de la nationalité romaine, ainsi que leur famille.
La cité était munie d’un forum où chacun pouvait étaler ses activités, mais cela n’empêchait pas ce dernier d’être finement décoré avec d’innombrables statues. La ville abritait également un théâtre qui pouvait accueillir jusqu’à 3500 personnes.
C’était en quelque sorte le centre culturel de la vie et un lieu de jeux, car des fêtes annuelles y étaient célébrées, sans oublier des courses de char, des combats entre gladiateurs, des chasses contre des animaux sauvages etc. Juste à côté se trouvait le temple de Cérès dont la réfection a été financée par l’ordo augustalium. Un autre bâtiment a été révélé, il s’agit de la grande bibliothèque de Timgad. Elle pouvait accueillir de très nombreux ouvrages et archives avec toutes les pièces dont elle disposait.
Ce ne sont là que quelques-unes des splendeurs de la vieille ’romaine’.
Au fil du temps, la cité est devenue cosmopolite et les produits sont arrivés de toutes parts. Elle est à ce moment la devenue le reflet de la diversité des contrées qu’elle dominait. Chacun semblait mis sur le même piédestal, en témoignent les maisons qui étaient fabriquées selon les mêmes dimensions et ce afin que personne n’en ait une plus grande que son voisin, hormis quelques exceptions. Mais très vite la vielle s’est trouvé être trop petite pour accueillir tout ce beau monde il a donc fallu rajouter quelques constructions et en agrandir d’autres.
Les colonies fondées par Rome ont été les poumons de la romanisation en Afrique du nord. Mais pourquoi avoir fondé une ville romaine en dehors du territoire romain ? C’est très simple, pour attirer une population nouvelle et extérieure et lui donner envie de devenir romain. Cela a brillamment fonctionné, car les civilisations se sont apprivoisées au rythme des alliances.
Si l’on réfléchit quelques instants, l’Afrique n’est en aucun cas devenue romaine, mais c’est la Rome qui s’est faite africaine.
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http://fr.wikipedia.org/wiki/Timgad