Début 1987 - soit environ un an après l’arrivée au pouvoir de Cory Aquino, qui mettait fin aux années de la dictature Marcos -, l’ancien général américain John Singlaub arrive à Manille. Longtemps chargé des « opérations spéciales » de la CIA en Asie, cet homme ambigu a demandé des permis de fouilles pour deux cent neuf sites disséminés aux Philippines. Objectif : retrouver le trésor de guerre dit « de Yamashita’ », du nom d’un général japonais exécuté en 1946 pour crimes de guerre. Dès la fin des années 30, en effet, l’armée de l’empereur Hirohito a entamé un pillage systématique des zones conquises en Asie du Sud-Est et en Chine Less